BIOGRAFIA DE WARREN BUFFETT

La infancia y adolescencia de Warren Buffett en Omaha

Warren Buffett nació en Omaha, Nebraska, el 30 de agosto de 1930. Curiosamente, su nacimiento tuvo lugar durante los inicios de la Gran Depresión, siendo concebido poco después del famoso Crac del 29.

Al año siguiente de su nacimiento, su padre, que trabajaba como corredor de bolsa, perdió su empleo y sus ahorros se habían esfumado. Los primeros seis años de la vida de Warren le afectaron mucho, debido a la falta de dinero. Sin embargo, esta situación le motivó a querer ser rico, y no había día en su infancia que no imaginara el momento de serlo. Afortunadamente, a esa misma edad, la familia Buffett comenzó a vivir mejor.

El Oráculo de Omaha fue el segundo hijo de tres, y el único varón. Su padre fue una gran influencia para él, pues le enseñó el mundo de la Bolsa, aunque no compartía la misma pasión que el pequeño Warren sobre los números y hacer dinero. Esto sería una constante en los años de la infancia de Buffett, ya que era un emprendedor nato. Cuando tenía cinco años, vendía chicles en su vecindario. Después de ello, comenzó a vender limonada, pero esta vez en la calle de uno de sus mejores amigos, ya que ésta tenía más tráfico peatonal. Durante los veranos, él y su amigo Russell trabajaban cargando palos de golf, cobrando 3$ al día.

A los diez años comenzó a seguir los precios de las cotizaciones por su cuenta en su casa. A los once, hizo su primera inversión en Bolsa, la compra de tres acciones preferentes de Cities Service Company para él y tres para su hermana, a un precio de US$38 por acción. La acción cayó a US$27 y luego subió a US$40, donde Warren vendió e hizo su primer beneficio. Poco después la cotización llegó a US$200. En esta operación aprendió una valiosa lección sobre la importancia de la paciencia a la hora de invertir para no vender antes de tiempo.

Foto del joven Warren Buffett con sus padres y hermanas

En 1942 y después de cerrar su firma de corretaje, el padre de Warren decidió dedicarse a la política, logrando ganar unas elecciones como congresista por el Partido Republicano. La familia Buffett tenía que mudarse a Washington, pero el pequeño Warren no estaba nada contento. No tenía nada que hacer allá. Durante su corta estadía en Washington, realizó su primera declaración tributaria, a la edad de trece años. Comenzó repartiendo el Washington Post, para después ser repartidor de otros periódicos competidores. Decía que, si un ciudadano no estaba contento con el Washington Post, se iría con la competencia más cercana. Con el negocio de las rutas de repartición, logró ingresar US$175 mensuales, ahorrando todo. A la edad de catorce, invirtió US$1,200 en acres de tierra de cultivo en Nebraska. Después de un tiempo de vivir en la capital del país de las barras y las estrellas, decidió regresarse a Omaha a vivir con su abuelo. Además de terminar la escuela, Warren trabajaba en la tienda del abuelo Buffett. Tampoco le agradaba mucho, pero respetaba mucho la ética y el trabajo duro de su abuelo.

Antes de ingresar a la universidad, junto con un amigo, establecieron una máquina de pinball en una barbería. Al mes tenían tres máquinas en diferentes barberías, para luego pasar a siete. Ganaban US$50 semanales. Y si alguna de las máquinas se descomponía, el amigo de Warren las reparaba. Además de su negocio próspero, se dedicaba a leer las tablas cotizaciones de las acciones. Ya estaba pensando en cursar una carrera en inversiones. Su pasión era tanta, que realizó un corto en AT&T, por el simple hecho de que sus profesores poseían acciones de la compañía telefónica.

Al graduarse, su padre le recomendó aplicar para The Wharton School. Buffett no quería, ya que ganaba mucho con su negocio de las rutas de repartición y de las máquinas de pinball. Sin embargo, al final hizo caso a su padre, aplicando para esta universidad y vendiendo sus negocios. No obstante, su estadía en Wharton fue un fracaso, ya que sentía que sus profesores no podían enseñarle más sobre inversiones, por lo que prefirió pasar todo el tiempo en firmas de corretaje siguiendo de cerca diversas acciones.

No era un alumno sociable, ni siquiera en las fiestas, donde la mayoría de chicos se divertía con alcohol y chicas, Warren prefería entretener a los demás mediante charlas de inversiones y economía. A los dos años decide abandonar Wharton y regresar a Omaha, matriculándose en la Universidad de Nebraska.

Warren Buffett con su mujer Sussie y sus 3 hijos

Buffett trabajó en la nueva firma de corretaje de su padre, donde vendía recomendaciones de acciones. No estaba feliz con su trabajo, ya que no era un gran vendedor y su verdadera pasión estaba en el análisis.

A pesar de ello, el joven Warren decidió inscribirse en un curso para poder hablar en público, curso impartido por Dale Carnegie, un reconocido autor y orador sobre autoayuda. Actualmente, Warren mantiene el diploma del curso en los pasillos de las oficinas corporativas de Berkshire, ya que para él tiene mucha más importancia que sus diplomas universitarios.

Una carrera prometedora

 Con trece años ganó su primer sueldo repartiendo periódicos en Washington, aunque también vendía suscripciones y calendarios, con lo que ingresaba 175 dólares mensuales. A los 15 años había ahorrado 2.000 dólares, que invirtió 1.200 en dieciséis hectáreas de tierras de cultivo junto con un granjero de Nebraska, con el que llegó a un acuerdo para repartirse los beneficios.

Su siguiente aventura empresarial llegó a los 17 años. Se asoció a un amigo del instituto para comprar una máquina de pinball usada por 25 dólares, que luego colocaron en la peluquería local. Poco a poco el negocio prosperó y adquirieron varias máquinas más que instalaron en diferentes peluquerías de Omaha, con las que ganaban 25 dólares a la semana. Finalmente vendieron el negocio a un veterano de guerra por 1.200 dólares.

El punto de inflexión: Benjamin Graham

El primer traspié de Warren Buffett llegó en 1950, cuando la Harvard Business School le rechazó. Lejos de derrumbarse, ingresó en la Columbia Business School cuando se enteró que dos de sus profesores eran los reputados analistas Benjamin Graham y David Dodd. Esto le cambió la vida. Con tan solo diecinueve años, Buffett quedó fascinado por la filosofía del value investing que Graham describía en su libro El inversor inteligente. De hecho, en palabras de Buffett: “No solo cambió mi filosofía de inversión, sino que realmente cambió toda mi vida. Sería una persona diferente y estaría en un lugar diferente si no hubiera leído ese libro. Tengo una base de la filosofía de inversión que realmente no ha cambiado desde que lo hice».

Después de graduarse, Warren regresó brevemente a Omaha, su estado de nacimiento, y estudió el arte de comunicar en público mientras enseñaba a invertir en la Universidad de Nebraska. No sería hasta 1954 cuando maestro y mentor, Benjamin Graham, le ofreció la posibilidad de trabajar junto a él como analista. En 1956, Buffett ya había adquirido su primera casa, en la que vivía junto con su esposa y su hija, y tenía 174.000 dólares en ahorros, lo que equivaldría más de un millón de dólares de hoy en día.

Buffet crea su propio sello

 Antes de invertir en una empresa, Buffett se interesaba por su funcionamiento y buscaba un elemento diferenciador, una ventaja competitiva que permitiera a la compañía analizada sobresalir en sus resultados y mantener sus elevados márgenes en el largo plazo. Si Graham focalizaba su análisis en los números, Buffett ensanchaba miras y se interesaba por cómo se administraba la empresa.

Pero hay un momento de todo aprendiz en que decide volar lejos de su maestro. Y, en 1956, Warren Buffett reunió a siete socios para crear Buffett Associates y gestionar cerca de 300.000 dólares en capital. Su filosofía de inversión le llevó a que en los siguientes diez años lograra una rentabilidad acumulada del 1.156%, mientras que el índice Dow Jones subió un 123%, todo un éxito.